En el pabellón central de la terraza meridional, situado en el eje central de la gran medina, era donde los visitantes y huéspedes esperaban la audiencia del califa. Antes, habrían accedido por la denominada Puerta de las Bóvedas, atravesando unos doscientos metros de jardines situados a la línea de un recinto amurallado que conducía a la puerta de la Suda, que era la que daba acceso a la residencia del gobernador de la ciudad, primero en recibir a los personajes notables y acompañarlos en su visita. En dicha terraza meridional se situaba también la Dar al-Mulk o Casa Real o del Poder que recibía este nombre por hospedar a personajes de estirpe real, siendo también sede del consejo de visires o ministros (Castejón y Martínez de Arizala, 1976).

Sobre la azotea superior o as-Satih al-Mumárrad se situaba el conjunto de tres grandes salones kiblíes que formaban la parte noble de la medina en la que se desarrollaban los acontecimientos más notables de la corte califal como eran la jura de los nuevos soberanos, la llegada de embajadas y otros actos de la corte califal de Córdoba. Mención especial merece también el denominado en 1912 por su excavador Ricardo Velázquez Bosco (1923) “Salón de Embajadores”.

En la fachada delantera del “Salón del trono” había otro pequeño pabellón al que llamaban “la qubaila (cupulita) que albergaba una pila llena de mercurio, en cuya superficie se reflejaban los rayos solares sobre la construcción superior, que parecía girar con el reflejo” (Castejón y Martínez de Arizala (1976, p. 38).

En el extremo más oriental de dicha gran terraza se levantaba el salón Máyalis al-Xarki, llamado también Almunis que, según señala Castejón y Martínez de Arizala (1976), era el preferido de al-Hakam II quien recibiría allí a innumerables embajadas durante su reinado y residencia en esta extraordinaria ciudad palatina (Manzano Moreno, 2019).

Y, como parte de todos esos espacios y dependencias de Medina Azahara, existieron también los talleres reales o casas de los oficios (Castejón y Martínez de Arizala, 1976), entre ellos, cabe mencionar los de alfarería y cerámica, tanto la doméstica o cotidiana como la de lujo, entre la que destacó especialmente la verde-manganeso de Medina Azahara, así como los denominados “tirazes” o talleres palatinos de confección de bordados y telas preciosas, generalmente seda labrada destinada a adornar los trajes de príncipes y notables de alÁndalus (González Arévalo, 2024).

Destacaron también los talleres de eboraria califal, donde se manufacturaban habitualmente piezas como pomos, joyeros, ungüentarios, objetos de tocador… entre los que sobresalían las arquetas, urnas de marfil de elefante, también denominadas cajas ebúrneas (Martín Benito y Regueras Grande, 2003).

Dichas arquetas presentaban una profusa labor sobre el marfil como resultado del ataurique (técnica decorativa característica del arte califal cordobés), basada en motivos vegetales estilizados, representaciones de animales, escenas humanas, incluyendo extensas dedicatorias en inscripciones de escritura cúfica (Castejón y Martínez de Arizala, 1976). Es en dichos talleres de eboraria donde fue elaborada nuestra pieza protagonista: el Bote de Zamora, también conocido como Bote de Subh o Bote de al-Hakan II.